本报记者 潘丽娟

　　下午五点，马克·福斯特坐上了运动员班车的头一排。随后上车的记者们都会忍不住朝这个身高将近两米的大块头看一眼——很眼熟，是的，本周一的短池世锦赛“开池”仪式上，就是由前奥运冠军乐靖宜和这位英国名将共同表演了“男女大战”。
 
　　“能够参加这个漂亮的泳池开池仪式，对我来说很特别。你知道，这是我的最后一项国际大赛了。”36岁的马克·福斯特平静地微笑着。上海的池水见证了这位英国传奇泳将的最后一战，可是这个结局没有完美的句点。开往旗忠村的班车上，他看上去很轻松，昨晚有他的主项——50米自由泳决赛，然而，拥有短池世锦赛该项目4枚金牌的福斯特甚至没能跻身前八，只是以替补身份到赛场报到。

　　就在上个月的英联邦运动会后，这个六度世界短池游泳锦标赛冠军宣布，他将在上海短池世锦赛后退役，而他的目标，是拿到个人第7枚短池赛金牌。“我本希望得到一个童话般的结局。”傍晚的斜阳照着他的侧脸，眼角细密的笑纹里看不出遗憾，“要是用一枚金牌来告别那就太棒了，可是50米毕竟是短池赛最激烈的一项，你甚至无法用自己的实力掌握命运。”

　　“我觉得自己状态够好了，至少比英联邦运动会时要好，何况我向来很擅长短池赛。”福斯特抓抓自己的头发。他在英联邦运动会50米自由泳仅列第四，眼睁睁看着南非人舒曼夺冠。然而转战上海，这个福斯特的最大劲敌临阵退赛，不料年轻的美国黑人选手琼斯异军突起，在半决赛就破了该项赛事纪录，而福斯特却以0.03秒之差被挡在了决赛门外。

　　“我无法否认自己的失望。我曾经相信自己至少能够捞块牌，罗兰·舒曼都没来嘛！”他眨眨眼，还是玩笑口气，“我一直相信自己最大的对手是波波夫——我从来没有在长池战胜过他，而在短池连他也是我的手下败将。不幸的是，罗兰没法领教了。”

　　福斯特说：“除了没能入选2004年雅典奥运会阵容，没有遗憾。”福斯特以此为自己长达21年的征战史作总结，“我在享受游泳，这是一段美好的时光。我的运动生涯总共得到46块奖牌，6次打破世界纪录，不该抱怨什么了。”班车到达赛场，他扬扬手，转身走向运动员进口。可是走进去，等待他的是观众席。